"Oleh sebab itu Aku berkata kepada orang Israel: Tidak seorang pun di antara kamu boleh makan darah, juga orang asing yang tinggal di tengah-tengah kamu tidak boleh makan darah."
Ayat Imamat 17:12 merupakan salah satu instruksi penting yang diberikan Allah kepada bangsa Israel kuno melalui Musa. Perintah ini berfokus pada larangan tegas untuk mengonsumsi darah dari hewan apa pun. Allah menyatakan, "Oleh sebab itu Aku berkata kepada orang Israel: Tidak seorang pun di antara kamu boleh makan darah, juga orang asing yang tinggal di tengah-tengah kamu tidak boleh makan darah." Perintah ini tidak hanya berlaku bagi orang Israel sendiri, tetapi juga mencakup setiap individu yang hidup di tengah-tengah mereka, menunjukkan universalitas dan keseriusan hukum tersebut.
Mengapa darah begitu dilarang untuk dikonsumsi? Dalam konteks Perjanjian Lama, darah memiliki makna yang sangat mendalam dan sakral. Darah melambangkan kehidupan itu sendiri. Kepadanya diberikan peran sentral dalam ritual penebusan dosa. Korban-korban yang dipersembahkan di mezbah menggunakan darah hewan sebagai sarana untuk menutupi dosa umat. Darah menjadi simbol kesucian dan pemulihan hubungan antara manusia yang berdosa dengan Allah yang Maha Kudus. Mengonsumsi darah berarti merendahkan atau bahkan menolak makna ilahi yang terkandung di dalamnya. Ini seolah-olah seseorang mencoba merebut hak kehidupan yang hanya dimiliki oleh Pencipta.
Larangan ini menekankan pentingnya membedakan antara yang kudus dan yang biasa, serta antara kehidupan yang dianugerahkan Allah dan kehidupan yang ingin direnggut atau dikuasai oleh manusia. Dengan tidak memakan darah, bangsa Israel diajarkan untuk menghormati kehidupan dan mengakui bahwa kehidupan berasal dari Allah dan hanya Dia yang berhak atasnya. Perintah ini juga menjadi salah satu ciri khas yang membedakan bangsa Israel dari bangsa-bangsa lain di sekitarnya, yang seringkali memiliki praktik ritual yang melibatkan konsumsi darah dalam upacara keagamaan atau sihir.
Dalam konteks yang lebih luas, perintah ini juga mempersiapkan bangsa Israel untuk memahami prinsip penebusan melalui darah yang akan datang di masa depan. Darah Yesus Kristus, Anak Domba Allah, adalah korban yang sempurna untuk menebus dosa seluruh umat manusia. Sama seperti darah hewan yang digunakan untuk menutupi dosa di Perjanjian Lama, darah Kristus membersihkan dan memulihkan hubungan manusia dengan Allah. Namun, perbedaan krusialnya adalah bahwa darah Kristus bukanlah untuk dikonsumsi dalam arti harfiah, melainkan diterima melalui iman. Larangan mengonsumsi darah dalam Imamat 17:12 menjadi pengingat abadi akan kesakralan kehidupan dan peran vital darah dalam rencana keselamatan Allah.
Penting untuk dicatat bahwa perintah ini secara spesifik merujuk pada darah hewan yang disembelih sebagai makanan. Namun, prinsip di baliknya, yaitu penghormatan terhadap kehidupan dan pengakuan atas otoritas ilahi, tetap relevan. Bagi orang percaya masa kini, pemahaman Imamat 17:12 membantu kita lebih menghargai karunia kehidupan yang Allah berikan dan memahami betapa berharganya pengorbanan Kristus yang telah memungkinkan kita untuk hidup dalam kesucian di hadapan-Nya.